Van een opleiding in beauty & wellness tot de verantwoordelijkheid over een complete evenementenlocatie: het pad van Rolina Cleuskens (28) laat zien hoe divers de wegen naar Event Management Group kunnen zijn. Waar ze ooit als stagiair binnenkwam tijdens de coronaperiode, staat ze sinds deze maand als locatiemanager aan het roer van Kasteelhoeve De Grote Hegge in Thorn.
Na haar middelbare schooltijd wist Rolina het zeker: ze wilde de huwelijksbranche in. Maar welke studie paste daarbij? Omdat ze destijds geen passende hbo-opleiding vond, koos ze in eerste instantie voor de opleiding Beauty & Wellness. “Ik wilde op een positieve manier met mensen bezig zijn. Voor mijn afstudeeropdracht richtte ik me op het ontwikkelen van ontspandagen voor bruidsparen bij een wellnessresort. Zo kon ik me toch met mijn favoriete thema bezighouden.” Later volgde ze de opleiding Commerciële Economie en Leisure Management aan Fontys, waar haar focus steeds meer op de vrijetijdsbranche kwam te liggen.
Tijdens haar zoektocht naar een stageplek kwam ze bij Event Management Group terecht. “Ik had eigenlijk plannen voor een stage in het buitenland, maar het kennismakingsgesprek met Michelle (de rechterhand van eigenaar Danny Keppels, red.) voelde meteen goed. EMG was de eerste organisatie die me echt aansprak en toen ik er eenmaal terecht kwam, ben ik nooit meer weggegaan.”
Rolina begon haar stage op het moment dat de evenementenwereld grotendeels stillag door de wereldwijde coronapandemie. Toch vond ze snel haar draai. Ze hielp actief mee aan de ontwikkeling van Kasteel Pietersheim in Lanaken, met als doel de locatie qua uitstraling en reserveringen op hetzelfde niveau te brengen als Kasteel De Grote Hegge. “Het was een bijzondere periode, maar ik kon me volop ontwikkelen. Toen alles weer open mocht, begeleidde ik bezichtigingen, stelde ik offertes op en organiseerden we evenementen in alle mogelijke opstellingen. Die flexibele instelling was toen een must en daar profiteer ik nu nog steeds van.”
Tijdens haar stage groeide haar enthousiasme voor het vak en de organisatie. Ze wist al snel dat ze bij EMG wilde blijven. Tijdens haar tweede stage maakte ze de overstap naar locatie De Grote Hegge, waar ze eerst als medewerker events begon. Na haar stage was er meteen plek voor haar: in 2021 werd ze er Event Manager. “De locatie groeide snel en er was behoefte aan versterking. Ik kreeg steeds meer taken en verantwoordelijkheid en mede-eigenaar Jeroen vertrouwde me steeds meer zaken toe. Doordat Kasteelhoeve De Grote Hegge ook één van de populairste trouwlocaties van Nederland is, kon ik ook op dat interessegebied mijn ei kwijt.”
Die inzet bleef niet onopgemerkt. In oktober 2025 kreeg Rolina het bericht dat ze officieel kon doorgroeien tot locatiemanager. “Ik heb er geen seconde over getwijfeld. Sterker nog: ik had al een tijdje de wens om door te groeien en hoopte stiekem dat er door de overname van locatie Oolderhof in Herten door Danny, Jeroen en Tom ook binnen De Grote Hegge ruimte zou ontstaan voor nieuwe kansen. Dat het uiteindelijk zover kwam én ik als verrassing ook nog een auto van de zaak kreeg, maakte het extra bijzonder.”
De afgelopen jaren heeft Rolina niet alleen haar takenpakket zien groeien, maar vooral zichzelf. “In het begin vond ik presenteren en klantgesprekken spannend, maar inmiddels gaat dat vanzelf. Event Management Group heeft me de ruimte gegeven om te leren door te doen. De support die ik daarbij krijg van Danny en Jeroen is echt waardevol. Van een wat onzekere student ben ik in vijf jaar tijd uitgegroeid tot een zelfverzekerde vrouw.”
Volgens haar draait succes binnen Event Management Group om inzet en betrokkenheid. “Je moet hart voor de zaak hebben. Iedereen krijgt kansen, maar je moet wel laten zien dat je ervoor gaat. Dat stapje extra maken, dat is wat hier het verschil maakt.”
Als locatiemanager geniet ze dagelijks van de diversiteit van haar werk. “Geen dag is hetzelfde. De ene dag doe ik planning en bezichtigingen, de andere dag sta ik tussen het team op een event. Ik vind het mooi om alles in goede banen te leiden en te zien hoe tevreden onze gasten zijn.”
“Ook bevalt het me goed om werknemer te zijn binnen het grotere EMG-netwerk. Het team is hecht, niet alleen op onze evenementenlocatie, maar ook met collega’s van andere vestigingen. Het voelt gewoon goed.”
Wat haar het meest trots maakt? “Dat ik na mijn studie direct mijn droom heb waargemaakt: werken op een trouwlocatie. En dat ik die kans binnen EMG kreeg. Hier heb ik echt mijn plek gevonden.”