Es ist nicht nur einer der schönsten Veranstaltungsorte in Limburg, Schlossgut „De Grote Hegge“, aber auch der Ort, an dem für die Event Management Group (EMG) alles begann. Von Thorn aus entwickelte sich das Unternehmen zu einem überregionalen Akteur in der Veranstaltungsbranche mit mehreren Standorten, ohne dabei seine Wurzeln aus den Augen zu verlieren. Jemand, der diese besondere Reise aus nächster Nähe miterlebt hat, ist Jeroen Mulders. In etwa zehn Jahren hat er sich hier vom Servicemitarbeiter zum Standortinhaber hochgearbeitet.

Vom Nebenjob zum Lebensweg

Die Liebe zum Beruf war sofort da, als Jeroen vor achteinhalb Jahren aus einer anderen Branche in die Gastronomie wechselte. “Ich kam über einen Freund als Servicemitarbeiter bei Abendveranstaltungen dazu”, erzählt er. “Michelle Vrancken war damals Standortleiter von ”De Grote Hegge“ in Thorn. Die Chemie stimmte auf Anhieb.“

Als EMG weiter wuchs und weitere Standorte in das Portfolio aufnahm, übernahm Michelle eine übergreifende Rolle innerhalb des Unternehmens und wurde zur rechten Hand des Inhabers Danny Keppels. “Damals wurde ich gebeten, ihre Nachfolge als Standortleiterin in Thorn anzutreten. Das habe ich jahrelang mit Freude getan. Und als ich Anfang 2024 die Chance bekam, ebenfalls Unternehmerin zu werden, musste ich nicht lange überlegen.”

Was als vorübergehender Nebenjob begann, entwickelte sich zu einem wichtigen Teil seines Lebens. “Es ist schon erstaunlich, wie schnell das gehen kann, wenn man sich mit ganzem Herzen für etwas einsetzt und die richtigen Menschen um sich hat.”

Der Schritt in die Selbstständigkeit

Das ist schon eine große Sache: sich vom Mitarbeiter zum Miteigentümer weiterzuentwickeln. Für Jeroen fühlt sich das Unternehmertum dennoch wie ein logischer Schritt an, etwas, wofür er auch wirklich bereit war. “Man entwickelt ein besseres Gespür für das Unternehmen. Jede Entscheidung, die man trifft, jeder Cent, den man ausgibt – all das fühlt sich viel persönlicher an. Auch wenn man als Mitarbeiter schon sein Bestes gibt, ändert sich die Arbeitsmoral doch, sobald es auch wirklich ein bisschen einem selbst gehört. Man wird mitverantwortlich für das große Ganze und kann Entscheidungen nach eigenem Ermessen treffen. Diese Eigenverantwortung hat mich enorm angesprochen.”

Das bringt ihm nicht nur Verantwortung, sondern auch Freiheit. “Es war Zeit für eine neue Herausforderung in meinem Leben. Und die habe ich hier definitiv gefunden.”

Das Potenzial des Gutshofs „De Grote Hegge“

Als Danny Keppels, Gründer der Event Management Group, vor zehn Jahren “De Grote Hegge” entdeckte, erkannte nicht jeder in seinem Netzwerk sofort das Potenzial. “Der Standort war damals nicht gerade der naheliegendste Ort, um eine Veranstaltungslocation zu eröffnen”, erinnert sich Jeroen lachend. „Aber Danny blickte über den Tellerrand hinaus. Er sah nicht nur Chancen innerhalb der bestehenden Mauern, sondern auch die Zukunft. So gab es beispielsweise bereits Pläne für einen Ferienpark auf der gegenüberliegenden Seite, und dieser Park ist nun auch entstanden. Die gute Erreichbarkeit – zentral in Limburg und in der Nähe der A2 – sowie das Wachstum der Hochzeitsbranche ließen ihn gerade an die Stärke dieses Ortes glauben. Und er hat Recht behalten.“

Was “De Grote Hegge” laut Jeroen so besonders macht, ist seine Vielseitigkeit. „Wir haben verschiedene Säle, von denen jeder seine eigene Atmosphäre hat. Dadurch kann man jeden Teil des Tages an einem anderen Ort verbringen. Das fühlt sich einzigartig an. Und obwohl wir ländlich gelegen sind, sind wir gut erreichbar und verfügen über reichlich Parkmöglichkeiten. Die Aussicht, die Atmosphäre, die Weite: Das macht diesen Ort wirklich besonders.“

Der Veranstaltungsort eignet sich für unterschiedlichste Veranstaltungen: von intimen Hochzeiten bis hin zu großen Firmenfeiern. “Wir bieten Exklusivität für bis zu 850 Personen und können den Raum sogar durch Zelte im Freien erweitern. Der persönliche Kontakt und die Betreuung runden das Angebot ab. So ist De Grote Hegge nicht nur bei unseren Geschäftskunden beliebt, sondern auch eine beliebte und preisgekrönte Hochzeitslocation.”

Die Grundlage für den Erfolg

Der Schlossbauernhof “De Grote Hegge” markierte 2014 den Start der Event Management Group. In den folgenden Jahren entwickelte sich EMG zum Betreiber einzigartiger Veranstaltungsorte in Limburg und Umgebung. “De Grote Hegge” spielt nach wie vor eine zentrale Rolle. „Hier wurde der Grundstein für unser Unternehmen gelegt. Wir haben als junge Leute angefangen, ganz praxisorientiert, mit einem kleinen Team“, erzählt Jeroen. „Wir haben am liebsten alles selbst hergerichtet und jeden Cent zweimal umgedreht – natürlich ohne Abstriche bei der Qualität zu machen. So haben wir diesen Ort Schritt für Schritt zu dem Veranstaltungsort ausgebaut, der er heute ist.“

Michelle legte in dieser Anfangsphase das organisatorische Fundament. “Sie brachte Struktur in unsere Arbeitsweise. Man denke an den gesamten Prozess: von der Annahme eines Auftrags bis zur Durchführung der Veranstaltung. Diese Vorgehensweise wenden wir bis heute an. Und das Schöne daran ist: Unsere Kollegen können diesen Prozess nun auch an den anderen Standorten anwenden, die mittlerweile zu EMG gehören. Das trägt zum weiteren Wachstum unserer Organisation bei.”

Die Grundlage für den Erfolg

Der Schlossbauernhof “De Grote Hegge” markierte 2014 den Start der Event Management Group. In den folgenden Jahren entwickelte sich EMG zum Betreiber einzigartiger Veranstaltungsorte in Limburg und Umgebung. “De Grote Hegge” spielt nach wie vor eine zentrale Rolle. „Hier wurde der Grundstein für unser Unternehmen gelegt. Wir haben als junge Leute angefangen, ganz praxisorientiert, mit einem kleinen Team“, erzählt Jeroen. „Wir haben am liebsten alles selbst hergerichtet und jeden Cent zweimal umgedreht – natürlich ohne Abstriche bei der Qualität zu machen. So haben wir diesen Ort Schritt für Schritt zu dem Veranstaltungsort ausgebaut, der er heute ist.“

Michelle legte in dieser Anfangsphase das organisatorische Fundament. “Sie brachte Struktur in unsere Arbeitsweise. Man denke an den gesamten Prozess: von der Annahme eines Auftrags bis zur Durchführung der Veranstaltung. Diese Vorgehensweise wenden wir bis heute an. Und das Schöne daran ist: Unsere Kollegen können diesen Prozess nun auch an den anderen Standorten anwenden, die mittlerweile zu EMG gehören. Das trägt zum weiteren Wachstum unserer Organisation bei.”

Die Grundlage für den Erfolg

Der Schlossbauernhof “De Grote Hegge” markierte 2014 den Start der Event Management Group. In den folgenden Jahren entwickelte sich EMG zum Betreiber einzigartiger Veranstaltungsorte in Limburg und Umgebung. “De Grote Hegge” spielt nach wie vor eine zentrale Rolle. „Hier wurde der Grundstein für unser Unternehmen gelegt. Wir haben als junge Leute angefangen, ganz praxisorientiert, mit einem kleinen Team“, erzählt Jeroen. „Wir haben am liebsten alles selbst hergerichtet und jeden Cent zweimal umgedreht – natürlich ohne Abstriche bei der Qualität zu machen. So haben wir diesen Ort Schritt für Schritt zu dem Veranstaltungsort ausgebaut, der er heute ist.“

Michelle legte in dieser Anfangsphase das organisatorische Fundament. “Sie brachte Struktur in unsere Arbeitsweise. Man denke an den gesamten Prozess: von der Annahme eines Auftrags bis zur Durchführung der Veranstaltung. Diese Vorgehensweise wenden wir bis heute an. Und das Schöne daran ist: Unsere Kollegen können diesen Prozess nun auch an den anderen Standorten anwenden, die mittlerweile zu EMG gehören. Das trägt zum weiteren Wachstum unserer Organisation bei.”

Intelligente Systeme, besserer Service

Die Entwicklung hörte damit nicht auf. De Grote Hegge setzt weiterhin auf Innovation und stellt bei jeder Entscheidung das Gästeerlebnis in den Mittelpunkt. “Vor einigen Jahren sind wir beispielsweise auf ein automatisiertes Angebotssystem umgestiegen. Das hat den Service verbessert, den Prozess beschleunigt und schafft mehr Vertrauen bei den Gästen, da sie schnell Klarheit erhalten.”

Vor allem Brautpaare empfinden das als großen Vorteil. “Möchte man beispielsweise die Anzahl der Abendgäste von 100 auf 120 Personen anpassen? Dann sehen sie mit einem einzigen Knopfdruck, wie sich das auf den Preis auswirkt. So können sie wirklich wohlüberlegte Entscheidungen treffen.”

Erinnerungen, die nachwirken

Wenn Jeroen auf seine Zeit bei EMG zurückblickt, fallen ihm unzählige unvergessliche Momente ein. “Vielleicht sogar zu viele, um sie alle aufzuzählen! Ich denke zum Beispiel an die Firmenfeier der VP-Group, bei der wir den gesamten Veranstaltungsort von oben bis unten umgestaltet haben. Eine geheime Disco in der Kellerbar, Auftritte in einem riesigen transparenten Zelt, ein Feuerempfang beim Betreten des Geländes. Wirklich alles war ganz im Stil der Veranstaltung gestaltet.”

Was ihn mindestens genauso begeistert, sind Hochzeiten, bei denen wirklich alles stimmt – bis hin zum Wetter. “Und es ist mindestens genauso besonders, wenn Stammgäste sich jedes Jahr wieder für uns entscheiden, um ihre Weihnachtsfeier zu begehen. Das erfüllt uns wirklich mit Stolz.”

Weiter wachsen und dabei den Charakter bewahren

Auch nach zehn Jahren stehen die Entwicklungen im Kasteelhoeve De Grote Hegge nicht still. In den kommenden Jahren möchte Jeroen gemeinsam mit dem Team weiterhin Neuerungen vorantreiben. “Wir werden die Innenausstattung überarbeiten und einen neuen Garten anlegen. Wir werden uns weiter verbessern, dabei aber den Charme bewahren, der diesen Ort so besonders macht.”

Auch seine eigene Rolle verändert sich nun, da das Unternehmen wächst. “Wir haben kürzlich zusätzliches Personal eingestellt, wodurch ich mich stärker auf das große Ganze konzentrieren kann. Ich arbeite am Unternehmen statt im Unternehmen. Diese Entwicklung ist wichtig für EMG und insbesondere für De Grote Hegge.”

Die Eröffnung des Ferienparks auf der anderen Straßenseite bietet zudem neue Chancen. “Wir merken bereits jetzt, dass wir uns gegenseitig stärken. Sie vermitteln uns Gäste für Feiern oder Tagungen, und wir vermitteln ihnen Gäste für Übernachtungen. Thorn und die Maasplassen werden zu einem echten Zentrum der Gastfreundschaft in Mittel-Limburg, davon bin ich überzeugt!”

Mehr als nur ein Arbeitsplatz

Mittlerweile kann Jeroen durchaus sagen, dass “De Grote Hegge” für ihn viel mehr ist als nur ein Job oder ein Unternehmen. „Ich arbeite nicht nur jeden Tag in einer wunderschönen Umgebung an besonderen Veranstaltungen, auch die Verbundenheit mit meinen Kollegen ist einzigartig. Daraus sind wirklich lebenslange Freundschaften entstanden. Die Eventbranche ist manchmal sehr intensiv: lange Tage, viele Arbeitsstunden, harte Arbeit. Ich weiß nicht, ob ich das achteinhalb Jahre lang durchgehalten hätte, wenn es nur ein gewöhnlicher Job gewesen wäre. Das hier geht wirklich tiefer.“