No solo es uno de los lugares para eventos más bonitos de Limburgo, Granja-castillo De Grote Hegge, pero también el lugar donde todo comenzó para Event Management Group (EMG). Desde Thorn, la empresa creció hasta convertirse en un actor suprarregional en el sector de los eventos, con varias sedes, sin perder de vista sus raíces. Alguien que vivió de cerca este viaje tan especial es Jeroen Mulders. En unos diez años, pasó de ser un empleado de servicio a convertirse en el propietario del local.

De un trabajo a tiempo parcial a un camino en la vida

La pasión por este oficio surgió de inmediato, cuando Jeroen, hace ocho años y medio, dio el salto desde otro sector a la hostelería. “Entré gracias a un amigo como camarero en fiestas nocturnas”, cuenta. “Michelle Vrancken ”Por aquel entonces era responsable de las instalaciones de De Grote Hegge, en Thorn. La conexión fue inmediata».”

A medida que EMG seguía creciendo e incorporaba más sedes a su cartera, Michelle asumió un cargo de coordinación dentro de la organización y se convirtió en la mano derecha del propietario, Danny Keppels. “Entonces me pidieron que la sustituyera como directora del local de Thorn. Lo hice con mucho gusto durante años. Y cuando, a principios de 2024, se me presentó la oportunidad de convertirme también en empresaria, no tuve que pensármelo dos veces”.”

Lo que empezó como un trabajo temporal se convirtió en una parte importante de su vida. “Es increíble lo rápido que pueden ir las cosas cuando te entregas de corazón a algo y tienes a las personas adecuadas a tu alrededor”.”

El paso hacia el emprendimiento

No es moco de pavo: pasar de ser empleado a copropietario. Para Jeroen, sin embargo, el emprendimiento le parece un paso lógico, algo para lo que realmente estaba preparado. “Te sientes más identificado con la empresa. Cada decisión que tomas, cada céntimo que gastas, todo se siente mucho más personal. Aunque como empleado ya te esfuerces al máximo, tu ética de trabajo cambia en cuanto la empresa pasa a ser, en cierta medida, tuya. Te conviertes en corresponsable del conjunto y puedes tomar decisiones según tu propio criterio. Esa sensación de pertenencia me atraía muchísimo”.”

Esto no solo le aporta responsabilidad, sino también libertad. “Era hora de afrontar un nuevo reto en mi vida. Y sin duda lo he encontrado aquí”.”

El potencial de la granja-castillo «De Grote Hegge»

Cuando Danny Keppels, fundador de Event Management Group, descubrió De Grote Hegge hace diez años, no todos los miembros de su red de contactos vieron de inmediato su potencial. “En aquel momento, el lugar no era precisamente el más obvio para poner en marcha un espacio para eventos”, recuerda Jeroen riendo. “Pero Danny miró más allá. No solo vio oportunidades dentro de las paredes existentes, sino también el futuro. Por ejemplo, ya había planes para un complejo vacacional al otro lado de la calle, y ese complejo ya existe. La buena accesibilidad, en el centro de Limburgo y cerca de la A2, junto con el crecimiento del sector de las bodas, hicieron que él creyera precisamente en el potencial de este lugar. Y ha tenido razón”.”

Según Jeroen, lo que hace que De Grote Hegge sea tan especial es su versatilidad. “Contamos con varias salas, cada una con su propio ambiente. Eso te permite pasar cada momento del día en un lugar diferente. Es una sensación única. Y, a pesar de que estamos en plena naturaleza, es fácil llegar hasta aquí y disponemos de un amplio aparcamiento. Las vistas, el ambiente, el espacio: eso es lo que hace que este lugar sea realmente especial”.”

El lugar es ideal para todo tipo de eventos: desde bodas íntimas hasta grandes fiestas de empresa. “Ofrecemos exclusividad para hasta 850 personas y podemos ampliar el aforo con carpas al aire libre. El trato personalizado y la atención al cliente completan la experiencia. Por eso, De Grote Hegge no solo es muy apreciado entre nuestros clientes empresariales, sino que también es un lugar muy popular y galardonado para celebrar bodas”.”

La clave del éxito

La finca-castillo De Grote Hegge marcó en 2014 el inicio de Event Management Group. En los años siguientes, EMG se convirtió en gestora de espacios únicos en Limburgo y alrededores. De Grote Hegge sigue desempeñando un papel fundamental. “Aquí se sentaron las bases de nuestra organización. Empezamos siendo jóvenes, con un enfoque muy práctico y un equipo reducido”, cuenta Jeroen. “Nos gustaba arreglarlo todo nosotros mismos y aprovechar cada céntimo, por supuesto sin renunciar a la calidad. Así, paso a paso, hemos convertido este lugar en el espacio para eventos que es hoy en día”.”

Michelle sentó las bases organizativas en esa fase inicial. “Ella aportó estructura a nuestra forma de trabajar. Piensa en todo el proceso: desde la aceptación de un encargo hasta la celebración del evento. Seguimos utilizando ese enfoque hoy en día. Y lo mejor es que nuestros compañeros ya pueden aplicar ese proceso en las demás sedes que ahora forman parte de EMG. Eso contribuye al crecimiento continuo de nuestra organización”.”

La clave del éxito

La finca-castillo De Grote Hegge marcó en 2014 el inicio de Event Management Group. En los años siguientes, EMG se convirtió en gestora de espacios únicos en Limburgo y alrededores. De Grote Hegge sigue desempeñando un papel fundamental. “Aquí se sentaron las bases de nuestra organización. Empezamos siendo jóvenes, con un enfoque muy práctico y un equipo reducido”, cuenta Jeroen. “Nos gustaba arreglarlo todo nosotros mismos y aprovechar cada céntimo, por supuesto sin renunciar a la calidad. Así, paso a paso, hemos convertido este lugar en el espacio para eventos que es hoy en día”.”

Michelle sentó las bases organizativas en esa fase inicial. “Ella aportó estructura a nuestra forma de trabajar. Piensa en todo el proceso: desde la aceptación de un encargo hasta la celebración del evento. Seguimos utilizando ese enfoque hoy en día. Y lo mejor es que nuestros compañeros ya pueden aplicar ese proceso en las demás sedes que ahora forman parte de EMG. Eso contribuye al crecimiento continuo de nuestra organización”.”

La clave del éxito

La finca-castillo De Grote Hegge marcó en 2014 el inicio de Event Management Group. En los años siguientes, EMG se convirtió en gestora de espacios únicos en Limburgo y alrededores. De Grote Hegge sigue desempeñando un papel fundamental. “Aquí se sentaron las bases de nuestra organización. Empezamos siendo jóvenes, con un enfoque muy práctico y un equipo reducido”, cuenta Jeroen. “Nos gustaba arreglarlo todo nosotros mismos y aprovechar cada céntimo, por supuesto sin renunciar a la calidad. Así, paso a paso, hemos convertido este lugar en el espacio para eventos que es hoy en día”.”

Michelle sentó las bases organizativas en esa fase inicial. “Ella aportó estructura a nuestra forma de trabajar. Piensa en todo el proceso: desde la aceptación de un encargo hasta la celebración del evento. Seguimos utilizando ese enfoque hoy en día. Y lo mejor es que nuestros compañeros ya pueden aplicar ese proceso en las demás sedes que ahora forman parte de EMG. Eso contribuye al crecimiento continuo de nuestra organización”.”

Sistemas inteligentes, mejor servicio

El desarrollo no se detuvo ahí. De Grote Hegge sigue innovando y, en cada decisión, da prioridad a la experiencia del huésped. “Hace unos años, por ejemplo, adoptamos un sistema automatizado de presupuestos. Esto mejoró el servicio, agilizó el proceso y da más confianza a los huéspedes, ya que obtienen una respuesta clara rápidamente”.”

Los novios, sobre todo, lo ven como una gran ventaja. “¿Quieren, por ejemplo, aumentar el número de invitados a la cena de 100 a 120 personas? Con solo pulsar un botón, pueden ver cómo afecta eso al precio. Así pueden tomar decisiones realmente meditadas”.”

Recuerdos que perduran

Cuando Jeroen repasa su trayectoria en EMG, le vienen a la mente innumerables momentos memorables. “¡Quizá demasiados para mencionarlos todos! Pienso, por ejemplo, en la fiesta de empresa de VP-Group, en la que transformamos todo el recinto de arriba abajo. Una discoteca secreta en el bar del sótano, actuaciones en una carpa transparente gigantesca, una bienvenida con fuego al entrar. Realmente todo estaba decorado al estilo de la empresa”.”

Lo que le entusiasma al menos igual de mucho son las bodas en las que todo sale a la perfección, incluso el tiempo. “Y es igual de especial que los clientes habituales nos elijan cada año para celebrar su fiesta de Navidad. Eso realmente nos llena de orgullo”.”

Seguir creciendo sin perder la esencia

Incluso después de diez años, la evolución de Kasteelhoeve De Grote Hegge no se detiene. En los próximos años, Jeroen quiere seguir innovando junto con su equipo. “Vamos a renovar el interior y a crear un nuevo jardín. Seguiremos mejorando, pero conservando el encanto que hace que este lugar sea tan especial”.”

Su propio papel también está cambiando ahora que la organización se está ampliando. “Recientemente hemos contratado a más personal, lo que me permite centrarme más en el panorama general. Trabajar en la empresa en lugar de dentro de la empresa. Esa evolución es importante para EMG y, en particular, para De Grote Hegge”.”

Además, la llegada del complejo vacacional situado al otro lado de la calle ofrece nuevas oportunidades. “Ya estamos notando que nos potenciamos mutuamente. Ellos nos envían clientes para fiestas o reuniones, y nosotros les enviamos a ellos para pernoctaciones. ¡Estoy convencido de que Thorn y los Maasplassen se convertirán en un auténtico centro de hospitalidad en el Limburgo Central!”

Más que un lugar de trabajo

A estas alturas, Jeroen puede afirmar que De Grote Hegge es para él mucho más que un simple trabajo o una empresa. “No solo trabajo cada día en un entorno precioso organizando eventos especiales, sino que el vínculo con mis compañeros es único. De ahí han surgido amistades para toda la vida. El sector de los eventos puede ser a veces muy intenso: jornadas largas, muchas horas, trabajo duro. No sé si habría aguantado esos ocho años y medio si solo hubiera sido un trabajo cualquiera. Esto va mucho más allá”.”