Ce n'est pas seulement l'un des plus beaux lieux événementiels du Limbourg, Ferme-château « De Grote Hegge », mais aussi le lieu où tout a commencé pour Event Management Group (EMG). C’est à Thorn que l’entreprise s’est développée pour devenir un acteur suprarégional du secteur de l’événementiel, avec plusieurs sites, sans pour autant perdre de vue ses racines. Jeroen Mulders est l’une des personnes qui a vécu de près ce parcours exceptionnel. En l’espace d’une dizaine d’années, il est passé du statut d’employé de service à celui de propriétaire du site.

D'un petit boulot à un projet de vie

La passion pour ce métier s'est manifestée dès le début, lorsque Jeroen a quitté un autre secteur pour se lancer dans la restauration il y a huit ans et demi. “ C'est grâce à un ami que j'ai commencé comme serveur lors de soirées ”, raconte-t-il. “Michelle Vrancken ” À l'époque, j'étais responsable du site De Grote Hegge à Thorn. Le courant est tout de suite passé. »

À mesure qu’EMG poursuivait sa croissance et ajoutait de nouveaux sites à son portefeuille, Michelle a endossé un rôle de coordination au sein de l’organisation et est devenue le bras droit du propriétaire, Danny Keppels. “ On m’a alors proposé de prendre sa succession en tant que responsable du site de Thorn. J’ai exercé cette fonction avec plaisir pendant des années. Et lorsque, début 2024, j’ai eu l’occasion de devenir moi-même entrepreneure, je n’ai pas eu à réfléchir longtemps. ”

Ce qui n’était au départ qu’un petit boulot temporaire est devenu une partie importante de sa vie. “ C’est incroyable à quelle vitesse les choses peuvent évoluer quand on s’investit à fond dans quelque chose et qu’on est entouré des bonnes personnes. ”

Le pas vers l'entrepreneuriat

Ce n’est pas une mince affaire : passer du statut d’employé à celui de copropriétaire. Pour Jeroen, l’entrepreneuriat apparaît néanmoins comme une étape logique, quelque chose pour lequel il était vraiment prêt. “ On se sent plus proche de l’entreprise. Chaque décision que l’on prend, chaque centime que l’on dépense, tout cela prend une dimension bien plus personnelle. Même si, en tant que salarié, on fait déjà de son mieux, notre éthique professionnelle change dès que l’entreprise nous appartient un peu. On devient coresponsable de l’ensemble et on peut prendre des décisions selon son propre jugement. Ce sentiment d’appartenance m’a énormément séduit. ”

Cela lui apporte non seulement des responsabilités, mais aussi de la liberté. “ Il était temps que je relève un nouveau défi dans ma vie. Et c’est certainement ici que je l’ai trouvé. ”

Le potentiel de la ferme-château « De Grote Hegge »

Lorsque Danny Keppels, fondateur d’Event Management Group, a découvert De Grote Hegge il y a dix ans, tout le monde dans son réseau n’en a pas immédiatement perçu le potentiel. “ À l’époque, ce n’était pas l’endroit le plus évident pour lancer un lieu événementiel ”, se souvient Jeroen en souriant. “ Mais Danny voyait plus loin. Il percevait non seulement des opportunités au sein des murs existants, mais aussi l’avenir. Il y avait par exemple déjà des projets pour un parc de vacances de l’autre côté de la route, et ce parc existe désormais. L’accessibilité, au cœur du Limbourg et à proximité de l’A2, ainsi que la croissance du secteur du mariage l’ont convaincu de croire en la force de cet endroit. Et il a eu raison. ”

Selon Jeroen, ce qui rend De Grote Hegge si particulier, c'est sa polyvalence. “ Nous disposons de plusieurs salles, chacune avec son atmosphère propre. Cela permet de passer chaque moment de la journée dans un endroit différent. C'est une expérience unique. Et bien que nous soyons situés à la campagne, nous sommes facilement accessibles et disposons de nombreuses places de parking. La vue, l’ambiance, l’espace : voilà ce qui rend cet endroit vraiment exceptionnel. ”

Le lieu se prête à des événements très variés : des mariages intimes aux grandes fêtes d'entreprise. “ Nous offrons une exclusivité pouvant accueillir jusqu’à 850 personnes et pouvons même agrandir l’espace grâce à des tentes à l’extérieur. Le contact personnalisé et l’accompagnement apportent la touche finale. Ainsi, De Grote Hegge n’est pas seulement apprécié par nos clients professionnels, mais c’est aussi un lieu de mariage très prisé et primé. ”

La clé du succès

La ferme-château De Grote Hegge a marqué en 2014 le lancement d’Event Management Group. Au cours des années suivantes, EMG s’est développé pour devenir l’exploitant de lieux uniques dans le Limbourg et ses environs. De Grote Hegge continue de jouer un rôle central. “ C’est ici que les fondations de notre organisation ont été posées. Nous avons commencé alors que nous étions jeunes, avec une approche très pratique et une petite équipe ”, raconte Jeroen. “ Nous préférions tout rénover nous-mêmes et compter chaque centime – sans pour autant faire de compromis sur la qualité, bien sûr. C’est ainsi que, pas à pas, nous avons transformé ce lieu en ce site événementiel qu’il est aujourd’hui. ”

Michelle a posé les bases organisationnelles dès cette phase initiale. “ Elle a apporté de la structure à notre façon de travailler. Prenons l’ensemble du processus : de l’acceptation d’une mission à la réalisation de l’événement. Nous utilisons encore cette approche aujourd’hui. Et ce qui est formidable, c’est que nos collègues peuvent désormais appliquer ce processus aux autres sites qui font désormais partie d’EMG. Cela contribue à la poursuite de la croissance de notre organisation. ”

La clé du succès

La ferme-château De Grote Hegge a marqué en 2014 le lancement d’Event Management Group. Au cours des années suivantes, EMG s’est développé pour devenir l’exploitant de lieux uniques dans le Limbourg et ses environs. De Grote Hegge continue de jouer un rôle central. “ C’est ici que les fondations de notre organisation ont été posées. Nous avons commencé alors que nous étions jeunes, avec une approche très pratique et une petite équipe ”, raconte Jeroen. “ Nous préférions tout rénover nous-mêmes et compter chaque centime – sans pour autant faire de compromis sur la qualité, bien sûr. C’est ainsi que, pas à pas, nous avons transformé ce lieu en ce site événementiel qu’il est aujourd’hui. ”

Michelle a posé les bases organisationnelles dès cette phase initiale. “ Elle a apporté de la structure à notre façon de travailler. Prenons l’ensemble du processus : de l’acceptation d’une mission à la réalisation de l’événement. Nous utilisons encore cette approche aujourd’hui. Et ce qui est formidable, c’est que nos collègues peuvent désormais appliquer ce processus aux autres sites qui font désormais partie d’EMG. Cela contribue à la poursuite de la croissance de notre organisation. ”

La clé du succès

La ferme-château De Grote Hegge a marqué en 2014 le lancement d’Event Management Group. Au cours des années suivantes, EMG s’est développé pour devenir l’exploitant de lieux uniques dans le Limbourg et ses environs. De Grote Hegge continue de jouer un rôle central. “ C’est ici que les fondations de notre organisation ont été posées. Nous avons commencé alors que nous étions jeunes, avec une approche très pratique et une petite équipe ”, raconte Jeroen. “ Nous préférions tout rénover nous-mêmes et compter chaque centime – sans pour autant faire de compromis sur la qualité, bien sûr. C’est ainsi que, pas à pas, nous avons transformé ce lieu en ce site événementiel qu’il est aujourd’hui. ”

Michelle a posé les bases organisationnelles dès cette phase initiale. “ Elle a apporté de la structure à notre façon de travailler. Prenons l’ensemble du processus : de l’acceptation d’une mission à la réalisation de l’événement. Nous utilisons encore cette approche aujourd’hui. Et ce qui est formidable, c’est que nos collègues peuvent désormais appliquer ce processus aux autres sites qui font désormais partie d’EMG. Cela contribue à la poursuite de la croissance de notre organisation. ”

Des systèmes intelligents, un meilleur service

Mais l'évolution ne s'est pas arrêtée là. De Grote Hegge continue d'innover et place l'expérience client au cœur de chacune de ses décisions. “ Il y a quelques années, par exemple, nous sommes passés à un système de devis automatisé. Cela a amélioré la qualité du service, accéléré le processus et renforcé la confiance des clients, car ils obtiennent rapidement des réponses claires. ”

Les futurs mariés, en particulier, y voient un grand avantage. “ Si, par exemple, on souhaite faire passer le nombre d’invités pour le dîner de 100 à 120 personnes, il suffit d’appuyer sur un bouton pour voir immédiatement l’impact que cela aura sur le prix. Cela leur permet ainsi de faire des choix vraiment réfléchis. ”

Des souvenirs qui restent gravés dans la mémoire

Lorsque Jeroen revient sur son parcours au sein d’EMG, il se souvient d’innombrables moments mémorables. “ Peut-être même trop pour tous les citer ! Je pense par exemple à la fête d’entreprise du VP-Group, lors de laquelle nous avons transformé les lieux de fond en comble. Une discothèque secrète dans le bar du sous-sol, des spectacles sous un immense chapiteau transparent, un accueil enflammé dès l'entrée. Absolument tout était décoré dans leur univers. ”

Ce qui le passionne tout autant, ce sont les mariages où tout est parfait, jusqu’au temps qu’il fait. “ Et c’est tout aussi spécial lorsque des clients fidèles choisissent chaque année de venir chez nous pour fêter Noël. Cela nous remplit vraiment de fierté. ”

Continuer à se développer tout en conservant son caractère

Même après dix ans, les choses ne cessent d'évoluer à la Kasteelhoeve De Grote Hegge. Dans les années à venir, Jeroen souhaite continuer à innover avec son équipe. “ Nous allons réaménager l'intérieur et créer un nouveau jardin. Nous continuons à apporter des améliorations, tout en préservant le charme qui rend ce lieu si particulier. ”

Son propre rôle évolue également à mesure que l'organisation prend de l'ampleur. “ Nous avons récemment embauché du personnel supplémentaire, ce qui me permet de me concentrer davantage sur la vision d'ensemble. Travailler sur l'entreprise plutôt que dans l'entreprise. Cette évolution est importante pour EMG, et pour De Grote Hegge en particulier. ”

L'arrivée du parc de vacances situé de l'autre côté de la rue offre en outre de nouvelles opportunités. “ Nous constatons d’ores et déjà que nous nous renforçons mutuellement. Ils nous envoient des clients pour des fêtes ou des réunions, et nous leur en envoyons pour des nuitées. Thorn et les Maasplassen sont en passe de devenir un véritable pôle d’accueil dans le Limbourg central, j’en suis convaincu ! ”

Plus qu'un simple lieu de travail

Aujourd’hui, Jeroen peut affirmer que De Grote Hegge représente bien plus pour lui qu’un simple emploi ou une entreprise. “ Non seulement je travaille chaque jour dans un cadre magnifique sur des événements exceptionnels, mais les liens que j’ai tissés avec mes collègues sont également uniques. De véritables amitiés pour la vie en sont nées. Le secteur de l’événementiel est parfois intense : de longues journées, de nombreuses heures, un travail acharné. Je ne sais pas si j’aurais tenu le coup pendant huit ans et demi si cela n’avait été qu’un simple travail. C’est vraiment plus profond que ça. ”